Národný park Veľká Fatra
Národný park Veľká Fatra je najmladší slovenský národný park. Územne patrí prevažne do Žilinského kraja, ale zasahuje aj do severnej časti Banskobystrického. Národný park ako aj jeho ochranné pásmo zaberajú väčšinu územia pohoria Veľká Fatra, ktoré je súčasťou vonkajších Západných Karpát. Park však zaberá aj juhozápad Starohorských vrchov. Vďaka vysokým zrážkam a nízkemu vyparovaniu je Národný park Veľká Fatra dôležitým zdrojom pitnej vody, a z tohto dôvodu je od roku 1987 vyhlásený za chránenú vodohospodársku oblasť.
Veľká Fatra - domov tetrova hlucháňa
Od roku 1972 na tomto území existovala chránená krajinná oblasť Veľká Fatra, ktorá získala vyšší stupeň ochrany, keď bola 1. apríla 2002 vyhlásená za národný park. Až 90 % plochy parku zaberajú bukové lesy a hrebeňové pastviny datované do obdobia Valašskej kolonizácie (15. až 17. storočie). Na zvyšnom území sa vyskytuje aj škótska borovica a Harmanecké údolie je najbohatšou lokalitou na výskyt tisu obyčajného v strednej Európe. Veľká Fatra sa môže pochváliť aj vzácnym endemitom - cyklámenom fatranským. Ten rastie iba v tejto oblasti a v časti Nízkych Tatier. Vďaka nedostupnosti niektorých strmých svahov, sa tu vyskytujú aj pralesové ekosystémy bez ľudského zásahu. Členitý terén a rozmanitosť lúk, pastvín, útesov a údolí tvoria podmienky nielen pre bohatú flóru, ale aj faunu. Hojne sa tu vyskytujú medvede, vlky, rysy aj divé mačky. Žijú tu tiež veľmi ohrozené druhy kurovitých vtákov - tetrov hôľniak a tetrov hlucháň.
Najvyšším vrchom v národnom parku je s výškou 1 596 m n. m. Ostredok. V rámci územia Veľkej Fatry je niekoľko desiatok maloplošných chránených území. Medzi národné prírodné rezervácie patrí napríklad Jánošíkova kolkáreň alebo Rakšianske rašelinisko. Perlová jaskyňa je národnou prírodnou pamiatkou. Zaujímavé sú aj prírodné pamiatky Matejkovský kamenný prúd či Travertínové terasy Bukovinka. Veľká Fatra je ako územie európskeho významu a chránené vtáčie územie zaradená do celoeurópskej sústavy chránených území NATURA 2000.
Z lyžovačky rovno do skanzenu vo Vlkolínci
Tak ako väčšina slovenských národných parkov, aj Veľká Fatra sa môže pochváliť krasovými oblasťami, prevažne jaskyňami, ktorých je tu viac ako 530. Pre verejnosť je otvorená Harmanecká jaskyňa. Návštevníci si tu pozrú prehliadkovú trasu s dĺžkou 1 020 m, na ktorej môžu obdivovať vápencovú výzdobu a rozsiahle dómy. Jaskyňa je významná aj kvôli množstvu zimujúcich netopierov.
Nemožno hovoriť o Veľkej Fatre a nespomenúť jeden z najvýznamnejších slovenských skanzenov - osadu Vlkolínec. Tá leží pod vrchom Sidrovo a je dokonca zapísaná do svetového kultúrneho dedičstva UNESCO. Osadu tvorí štyridsaťpäť obytných a hospodárskych budov, pričom niektoré sú stále obývané. Zaujímavé sú aj takzvané štále, čiže senníky, v okolí.
Pohorie Veľká Fatra ponúka množstvo možností aktívneho vyžitia. V lete sa celé rodiny zabavia v rozprávkovej dedine Habakuky alebo v Donovalkove – hlavnom meste detí. Aktívna zima je najlepšie strávená na svahoch, o to sa postarajú lyžiarske strediská ako Park Snow Donovaly, Ski Park Malinô Brdo alebo Snowland Valčianska dolina.
Na spoznanie aspoň časti krás tejto oblasti je potrebných niekoľko dní, preto si zarezervujte ubytovanie pri národnom parku Veľká Fatra. Poobzerať sa môžete napríklad po dreveniciach v Liptovských Revúcach alebo chatách v Turčianskom Jasene. Kvalitné ubytovanie v súkromí ponúkajú Staré Hory. Na Donovaloch nájdete takmer všetky typy ubytovania, od apartmánov cez penzióny až po luxusné hotely.
